Al Pacino será el protagonista de un film a estrenarse por la cadena HBO basado en la vida del dr. Jack Kevorkian (conocido también como “el dr. Muerte”), el médico estadounidense que afirma haber ayudado a morir unas 130 personas durante la década pasada. El largometraje será dirigido por Barry Levinson (director de “Rain Man”, entre otras películas).

La historia girará en torno de la figura de Kevorkian y de su invención, la llamada “máquina del suicidio” (Thanatron), un dispositivo que permitía a la persona inyectarse por sí sola una dosis letal de potasio y cloruro para así terminar con su vida.

El guión de la película está inspirado en el libro de Neal Nicol: “Between the Dying and the Dead: Dr. Jack Kevorkian, the Assisted Suicide Machine and the Battle to Legalize Euthanasia”.

¿Quién es Jack Kevorkian?

Jack Kevorkian, nacido en 1928, es un ex-patólogo estadounidense quien asegura haber ayudado a morir a más de 100 personas. Se graduó en 1952 en la University of Michigan Medical School y comenzó a ejercer desde ese momento. En la década de 1980 escribió una serie de artículos mostrándose como un ferviente defensor de la eutanasia y, unos años más tarde, publicó un aviso en un periódico de Detroit ofreciéndose como médico para la “orientación en la muerte”. Fue por este hecho que, en 1991, su permiso para ejercer fue revocado. A pesar de ello, hasta 1998 Kevorkian asistió la muerte de más de 100 personas. Diseñó, para este fin, una máquina a la que denominó “Thanatron” (máquina del suicidio) que permitía a los individuos autoadministrarse dosis letales de potasio y cloruro para terminar con sus vidas. Ante la imposibilidad de acceder -luego de revocado su permiso- a las sustancias necesarias para poner en funcionamiento su dispositivo, diseñó una segunda máquina, llamada “Mercitron” (máquina de misericordia), por medio de la cual los pacientes se quitaban la vida inhalando monóxido de carbono a través de una máscara.

En 1998, luego de que saliera a la luz un video en el cual se veía claramente a Kevorkian asistiendo a Thomas Youk -un hombre de 52 años de edad, enfermo terminal de esclerosis lateral amiotrófica- a poner fin a su vida por medio de una inyección letal, el dr. Kevorkian fue enjuiciado por homicidio en primer grado y por uso ilegal de una sustancia controlada. Su condena fue por asesinato en segundo grado y se lo sentenció 10 a 25 años en prisión (de los cuales sólo cumplió 8). En junio de 2007, debido a su buen comportamiento, edad y delicado estado de salud, se le concedió la libertad bajo palabra.

Aquí, un interesante escrito cuestionando las consecuencias de este film, por Arthur Caplan.