Blog de Bioética

En un artículo para Project Syndicate, Donna Dickenson (profesora emérita del Medical Ethics and Humanities de la Universidad de Londres) reflexiona sobre los recientes tests genéticos del estilo “hágalo usted mismo” y su impacto en quienes tienen acceso a ellos. La autora comenta:

- “Desde hace tres años, cuando las primeras pruebas genéticas personales estuvieron disponibles en Internet, los críticos han expresado su preocupación por el impacto potencial que puedan tener en pacientes y familias, y también por su precisión”.

- “Algunos dicen que estas pruebas son “horóscopos genéticos” tanto como científicos. Estas dudas han conducido a la prohibición de las pruebas genéticas personales en varios estados de los Estados Unidos, así como en países europeos como Francia y Alemania”.

- “Las pruebas genéticas personales varían de un fabricante a otro. En un extremo del mercado, hay compañías que ofrecen pruebas para conocer si se tienen genes recesivos de cabello pelirrojo o la química sexual [...] con la promesa de poner al cliente en contacto con parejas cuya configuración genética le asegurará una mejor vida sexual e hijos con una respuesta inmunológica natural fuerte. En el otro extremo del espectro, compañías como Navigenics y 23andMe ofrecen pruebas para conocer las predisposiciones genéticas a un conjunto de enfermedades como la de Alzheimer, el cáncer de mama y la diabetes”.

- “Cuatro cuestiones principales preocupan a los críticos. Primero, debido a que solamente son pruebas parciales, no cubren todos los aspectos [...] Eso significa que los clientes pueden recibir evaluaciones muy diferentes de compañías distintas sobre la probabilidad de desarrollar determinada enfermedad.[Segundo] La medicina genética está avanzando rápidamente, pero sus aplicaciones clínicas parecen estar retrocediendo. A principios de este mes, investigadores del Instituto de Investigación del Cáncer del Reino Unido, identificaron cinco nuevas regiones genéticas asociadas con el cáncer de mama, con lo que el total llegó a 18. Sin embargo, entre más genes estén asociados, más difícil es para la genómica personal hacerles pruebas a todos, y más difícil será para el consumidor interpretar los resultados sin ayuda profesional. [Tercero]: no incluyen necesariamente consejos para interpretar los resultados. ¿Qué pasa, por ejemplo, si los consumidores –y los miembros de su familia que puedan haber heredado predisposiciones similares- dan positivo en una prueba para genes vinculados con enfermedades incurables? [Cuarto] Una vez que la muestra de ADN se ha enviado por correo ya no es propiedad del consumidor, y la compañía decide qué hacer con ella. Scientific Match señala que destruye todas las muestras después de hacer la prueba de asociación con el fin de minimizar el riesgo de violación de la privacidad”.

Estas cuestiones -y otras mas interesantes que se detallan en el artículo completo-, haciendo click aquí.